古來祭天大典，通常為冬至大報天之祭、孟春祈谷之祭、孟夏常雩之祭。七年來，年年如此。

此一次，正是這一年的孟夏常雩之祭，祈求這一年的風(fēng)調(diào)雨順。

依照祖例，大典前三日，淳于信搬入朝天宮祈年殿，齋戒沐浴，示恭敬之意。大典當(dāng)日，于日出前三刻，太和鐘敲響，便身穿祭服，出祈年殿，由左側(cè)登上祭天臺，正式舉行祭天的儀式。

那一日，整個朝天宮中旌旗招展，彩帶飛揚(yáng)，平日清冷的朝天宮，一派熱鬧景象。

滿朝文武，于寅初時分，已齊集朝天宮外，聞里邊令聲傳出，依部就班，文武分列，入朝天門，向朝天宮祭天臺行去。